Santa María del Naranco es el monumento más estudiado y publicado de todos los que conforman el prerrománico asturiano. Ha sido analizado en detalle desde la historia, la historia de la arquitectura, la historia del arte y la arqueología. En todos estos trabajos, la cronología se considera segura: reinado de Ramiro I (842-850). Sin embargo, la historiografía sobre este edificio ha generado dos grandes debates científicos aún abiertos: el de su función y el de sus influencias.

 

Con el objetivo de aportar nuevos datos para ambas cuestiones, especialmente al conocimiento constructivo y funcional de Santa María del Naranco, en 2012 un equipo del CSIC realizó la lectura de paramentos del edificio. Partiendo de ese trabajo, fundamental para las conclusiones constructivas de la etapa prerrománica, se abordarán otras cuestiones de tipo funcional e histórico sobre la construcción de Santa María del Naranco y su proyecto originario: el carácter religioso o civil del edificio primigenio y la función de la sala oriental semisubterránea de la planta inferior.