A partir de la primera expedición para la liberación de Tierra Santa, que fue convocada en Clermont (1085) y finalizó en Jerusalén (1099), se construyó el arquetipo de la cruzada por excelencia. El modelo fue perfeccionado y apuntalado por los canonistas posteriores, que se encargaron de definir la institución como un tipo de guerra muy concreta: una considerada pública y no privada, sagrada y no profana, una «guerra santa» por su orientación a la defensa de la Iglesia y de la cristiandad, que solo podía ser proclamada por el papa, cuyos participantes se reconocían a sí mismos como cruzados/crucesignati a través de determinados elementos simbólicos o a partir de la emisión de un voto, y que se asociaba a una serie de privilegios espirituales –indulgencias- y temporales –inmunidad y protección-, que únicamente podía garantizar el pontífice como forma de remunerar un servicio, revestido además de connotaciones salvíficas y escatológicas. Sobre la base de estos elementos, la percepción que se desprende del fenómeno es que responde a una pluralidad de manifestaciones prácticas que resultan difíciles de categorizar o segregar entre las que podrían ser calificadas de cruzadas y las que no. 

 

Aunque para algunos la Reconquista ibérica no debiera ser asimilada a ese modelo fosilizado canónicamente, en nuestra opinión constituye una forma autóctona de guerra santa que merecería ser incluida entre las posibles versiones de la cruzada. Ésta, además, alcanzó plenitud y plena hispanización cuando surgieron una serie de instituciones propias, las órdenes militares nacionales, en cuyo carisma se asimilan los objetivos políticos y religiosos que reyes y papas tenían en relación a la lucha contra el islam andalusí, un combate en el que ambas instituciones rivalizaron por liderar el proyecto cruzado reconquistador. 

 

 

J. Santiago Palacios Ontalva, doctor en Filosofía y Letras (Historia Medieval) por la Universidad Autónoma de Madrid, con la tesis titulada: Las fortalezas del reino de Toledo y la consolidación política del reino castellano (1085-1252) –Premio Extraordinario de Doctorado- aunque Licenciado en Geografía e Historia por la Complutense, su trabajo ha girado en torno al papel de la fortificación medieval en el contexto político y territorial castellano durante la plena Edad Media, así como en relación a la confrontación ideológica y simbólica sostenida en contexto cruzado entre el cristianismo y el islam.

 

Formado en torno al grupo de investigación que sobre las órdenes militares hispanas dirigió Carlos de Ayala Martínez en la Universidad Autónoma de Madrid, ha participado en varios proyectos de investigación de carácter nacional e internacional, es autor de numerosos artículos y comunicaciones referidos a la multifuncional capacidad de los castillos como recursos empleados por el poder para consolidarse y permitir el dominio del espacio, además de otros dedicados al estudio histórico y arqueológico de ciertas fortalezas de la orden de Santiago y, más recientemente, sobre aspectos visuales, iconográficos e identitarios en torno a los contendientes del conflicto reconquistador.

 

Encontramos publicados la que fuera su memoria de licenciatura bajo el título: Fortalezas santiaguistas. La orden en la ribera del Tajo (siglos XII-XVI) (Cuenca, 2006) y su tesis doctoral, que apareció editada bajo el título: Fortalezas y poder político. Castillos del reino de Toledo (Guadalajara, 2008), en próximas fechas la prestigiosa Editorial Síntesis publicará su último trabajo titulado Cruzadas y órdenes militares en la Edad Media.

 

En la actualidad es Profesor Contratado Doctor del Área de Historia Medieval del Departamento de Historia Antigua, Medieval, Paleografía y Diplomática de la Universidad Autónoma de Madrid, e investigador principal, junto a Carlos de Ayala, del proyecto I+D Violencia religiosa en la Edad Media peninsular: guerra, discurso apologético y relato historiográfico, siglos X-XV.